Un’antica leggenda

Oggi ho deciso di raccontare di un’antica leggenda medievale (chissà se qualcuno avrà la pazienza di leggerla….!!)

La storia di Maude Bowen

 

Si narra che nel medioevo, nel villaggio inglese di Swindon, vivesse una ragazza di nome Maude Bowen, con la madre Margaret e lo zio Godfrey.

Ogni giorno la giovane Maude si recava al mercato di Cheltenham a vendere lana filata.

Una sera però non fece rientro a casa e la madre, disperata diede l’allarme. Partirono le ricerche ed il corpo di Maude fu trovato nudo, con chiari segni di violenza e stupro, lungo il fiume chiamato Wyman’s Brook. A qualche metro di distanza, sul ponte che attraversava il fiume, giaceva il corpo dello zio della ragazza, trafitto da una freccia, con tra le mani ancora gli abiti della poveretta.

L’inchiesta che ne seguì stabilì che lo zio aveva stuprato la giovane Maude e che la ragazza si era uccisa nel fiume per la vergogna. Ma non si spiegò da dove provenisse la freccia che aveva trafitto l’uomo.

Poiché ai tempi si credeva che le anime delle persone morte suicide potessero tornare sulla Terra come vampiri, si decise di portare il corpo di Maude Bowen in un incrocio e di piantarle un paletto nel cuore. Dopodiché fu seppellita nell’incrocio stesso. Lo zio invece fu seppellito con un funerale cristiano.

Il paletto crebbe con gli anni e divenne un albero che si ergeva all’incrocio, nutrito dalle lacrime della madre di Maude. La poveretta, impazzita di dolore, divenne una vagabonda (era stata allontanata dal cottage dove viveva poiché madre di una suicida) e rimase sempre vicino all’albero dove sua figlia era stata impalata.

Un giorno, si narra che passasse di lì il Signore del Maniero di Swindon e che, seccato nel vedere la madre di Maude che piangeva vicino all’albero, ordinasse ai suoi uomini di portarla via a forza.

Ma appena uno dei suoi uomini si avvicinò all’albero, una freccia misteriosa lo trafisse e l’uomo morì lì davanti.

La povera madre di Maude fu accusata dell’omicidio, secondo le credenze del tempo commesso grazie alle arti di stregoneria. Fu quindi incarcerata e processata come strega. Si decise di bruciarla viva proprio all’albero dell’incrocio.

 Mentre  Margaret Bowen, tra indicibili tormenti, stava bruciando sulla pira creata davanti all’albero dell’incrocio, tra le risate della gente che guardava, il Signore del Maniero di Swindon si avvicinò a lei per prenderla in giro. Ma proprio in quel momento, di nuovo dal nulla, spuntò una freccia che trafisse l’uomo. La punizione fu spettacolare. Infatti, l’uomo cadde sulla pira che esplose e prese fuoco assieme a Margaret Bowen ed entrambi i corpi furono bruciati in un attimo.

Tuttavia l’albero sopravvisse al rogo e continuò a crescere. La famiglia del Signore di Swindon fu distrutta di lì a poco da misteriose malattie.

Passò moltissimo tempo prima che si venisse a sapere chi era stato a scoccare le provvidenziali frecce.

 

Dopo oltre cinquant’anni dagli eventi,  uno strano individuo, ormai anziano, prese possesso della casa ormai in rovina di Maude Bowen.

Si trattava di Walter Gray, un tempo amato da Maude Bowen. Era stato lontano dal paese di Swindon per molti molti anni ed ora era tornato per terminare lì i suoi giorni.

Egli raccontò agli abitanti del villaggio la storia accaduta molto tempo prima. Godfrey Bowen aveva tentato di sposare Maude per poter entrare in possesso del cottage. Arrabbiato per il  suo rifiuto, Godfrey si era accordato con il Signore del Maniero che avrebbe voluto la ragazza come amante, ma non vi era riuscito. Fu deciso di stuprarla e di ucciderla.

Walter aveva deciso di vegliare su di lei. Arrivato troppo tardi per impedire lo stupro da parte di Godfrey e del Signore del Maniero, aveva però fatto in tempo ad uccidere l’uomo con la sua freccia e la stessa cosa aveva fatto successivamente con il Signore del Maniero e con il suo attendente. Come un Angelo Vendicatore…

Nel 1922 una tempesta di fulmini incendiò l’albero, tuttavia rimane ancora un cerchio nella strada all’incrocio di Swindon, dove si ergeva l’albero, a testimonianza dell’antica vicenda di Maude Bowen.

Questa storia è raccontata dagli Inkubus Sukkubus in THE RAPE OF MAUDE BOWEN…ed è questa la canzone che stavo ascoltando mentre scrivevo…

 

(Testo liberamente tratto e tradotto da http://www.twistedtree.org.uk)